Santiago Calatrava et Valencia

Opéra de Valence, Palais des Arts de Valencia

Santiago Calatrava est à la ville de Valence, il y est né en 1951, ce que Antoni Gaudi est à Barcelone. Attiré très jeune tout d'abord par les Beaux Arts, Calatrava a cependant fait des études d'architecture à l'ETSAV (Escuela Tecnica Superior d'Arquitectura de Valencia), études qu'il a complétées en Suisse d'un diplôme en Génie Civil. Santiago Calatrava se considère à la fois comme un architecte, un artiste et un ingénieur.

L'oeuvre Santiago Calatrava

Bien que grand admirateur de Gaudi et de Felix Candela qui sont ses maîtres à penser, la découverte de Le Corbusier lorsqu'il était jeune l'a fortement inspiré. Ses constructions se veulent être à la fois fonctionnelles, esthétiques et proches de la nature et du quotidien d'où il puise ses sources d'inspiration.
Passionné par les formes, on reconnaît dans ses construction un oeil (l'hemisferic), un squelette (Musée des Sciences), un torse humain (Tour de Malmö), un bateau (Opéra de Valence), un peigne (Pont de l'Alameda à Valence).

La pont Alameda à Valence

Calatrava a rapidement acquis une renommée mondiale de par la conception de ponts tels que le Bach de Roda de Barcelone, l'Alamillo de Séville, le Zubi Zuri (pont blanc) de Bilbao, le Pont des Cordes de Jérusalem ou le Pont de la constitution à Venise. Il a à son actif une quarantaine de ponts dont trois a Valence :
- le pont du 9 Octobre en 1989
- le Pont Alameda en 1995
- le Pont de Serreria près de la Cité des Sciences en 2008.

Outre les ponts, Calatrava a conçu dans le monde entier de grands projets tels que la gare de Lyon-Saint Exupéry, la gare Oriente de Lisbonne, le Milwaukee Art Museum, le complexe olympique d'Athènes, le fameux Turning Torso de Malmö. Cependant, le complexe culturel de la Cité des Arts et des Sciences de Valence demeure de loin son plus grand projet.

Actuellement considéré comme l'architecte visionnaire de son époque, Calatrava multiplie honneurs et prix des plus prestigieux :
- la médaille d'or de l'American Institute of Architects (AIA)
- le Prix Eugene McDermott dans la section Art de la MIT
- le prix MIPIM pour le Twisting Torso de Malmö en Suède pour le meilleur building résidentiel.

Parmi ses grands projets en cours, la Chicago Spire, tour de 610 m, qui une fois terminée sera le plus grand gratte-ciel des USA ou le World Trade Center Transportation Hub de New York.
Artiste particulièrement prolifique, Calatrava est aussi peintre, sculpteur et céramiste.
Il est également connu pour ses dépassements de budget.

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